De eerste introductie van de Volvo v40 was in 1996, de V40 is een station-variant van de toen ook geleverde Volvo S40 (de sedan-variant). De Volvo V40 werd gebouwd op hetzelfde platform als dat de Mitsubishi Carisma en de Mitsubishi Space Star werden gebouwd. Dus niet op een platform van Volvo zelf. De productie van de V40 vond plaats Bron in Nederland, hier werden alle V40’s gebouwd van 1996 tot 2004.  

Het succes van de V40

De Volvo V40 was al snel een groot succes onder het publiek, zo werden er in 1996 al 7.400 exemplaren verkocht. Het jaar erop werden er meer als 10.000 geleverd alleen al op Nederlands kenteken. De eerste V40’s werden geleverd met een viercilinder 1.8 motor met 115pk en met een viercilinder 2.0 motor met 140pk. In 1997 kwam er ook een dieselversie van de V40 welke maar liefst 90pk heeft. Maar in 1998 verscheen de Volvo V40 T4, welke een dikke 1.9 liter motor heeft met een turbocharger welke maar liefst 200pk levert en 300Nm. Deze V40 T4 gaat van 0 tot 100 in 7,3 seconden en heeft een topsnelheid van 235 km/u. 

1998 wordt ook wel het topjaar genoemd van zowel de V40 als de S40, zo werden er toen 11.500 geleverd op Nederlands kenteken. Na dit topjaar kwam Volvo in 2000 met een facelift voor de Volvo V40. De facelift gaf de V40 heldere achterlichten en heldere koplampen. Ook kreeg deze V40 andere bumpers voor een modernere uitstraling. Naast de optische facelift werd er op technisch gebied ook het een en ander aangepast. Zo kwam de V40 facelift met nieuwe voorwielophanging en grotere remmen. Maar ook werd de besturing aangepast, de vering aan de achterkant werd aangepast en de V40 kreeg een verbrede spoorbreedte.         

Ook kreeg de V40 nieuwe motoren, namelijk de 1.8i-GDI-motor welke uit een Mitsubishi Carisma komt. Ook waren er twee nieuwe dieselmotoren welke ook niet van Volvo zijn, maar geproduceerd werden door Renault. Ook de V40 T4 kreeg een upgrade welke van een 1.9 naar een 2.0 motor ging, ondanks de upgrade heeft deze motor verder dezelfde specificaties als de 1.9 motor. Tot de grote teleurstelling ging de Volvo V40 in 2004 uit productie en werd opgevolgd door de Volvo V50 

Terugkeer van de V40 

De Volvo V40 keert in 2012 terug als geheel nieuw model. De Volvo V40 is de opvolger van de Volvo V40 classic. De Volvo V40 werd geproduceerd van 2012 tot 2019, het is een compacte middenklasse-hatchback welke moest concurreren met de Audi A3, Mercedes Benz A-klasse en de BMW 1-serie. Van de Volvo V40 zijn twee verschillende series gemaakt namelijk de T serie en de D serie. De T series is de serie die met benzinemotoren geleverd werd en de D serie werd met dieselmotoren geleverd. De Volvo V40 classic was een D-segment station-variant terwijl de nieuwe V40 een C-segment hatchback-variant is. Dezelfde naam alleen een compleet nieuwe jas.

De nieuwe V40 staat op een aangepaste Global C platform, welke onder andere gedeeld wordt met de Ford Focus en de Mazda 3. De V40 wordt weer met meerdere motoren geleverd, nu zowel motoren van Volvo zelf als motoren van Ford. Zo heeft de T3 uitvoering een EcoBoost motor met 150pk, welke ook te vinden is in de T4 alleen heeft deze dan 180pk. De T3 en de T4 werden in 2012 geleverd. Ook heb je van Volvo de T5 uitvoering welke met een dikke 5 cilinder geleverd werd met maar liefst 255pk. Een ander model van de nieuwe V40 was de T2 welke 120pk leverde en beschikbaar was vanaf 2013.    

Ook heeft de nieuwe V40 een paar diesel uitvoeringen. Zo heb je de Volvo V40 D2 welke een 1.6 motor heeft en 114pk levert. De D3 met een 2.0 motor welke 150pk levert. En de D4 welke geleverd werd met een 2.0 motor met 177pk en een 2.0 twin-turbo met 190pk. Naast deze ontwikkelingen werd de Volvo V40 in 2012 als eerste auto uitgerust met een voetgangers-airbag.

Ook in 2016 kreeg de Volvo V40 weer een facelift, ditmaal een hele subtiele facelift. De V40 krijgt namelijk de zogeheten Thor-koplampen, welke zouden groeien tot een designer kenmerk van Volvo. De Volvo V40 stopte in 2019 opnieuw de productie. Ditmaal werd de V40 niet direct opgevolgd door een ander Volvo model.    

V40 Cross Country 

De Volvo v40 Cross country werd in 2013 geïntroduceerd. Deze V40 staat hoger op zijn wielen, heeft andere bumpers, andere spatborden, sideskirts en dak rails. Deze modificaties laten de V40 meer op een off-road auto lijken, helaas is deze V40 er niet zo geschikt voor als dat deze eruit ziet. De Cross Country werd alleen geleverd als T5 model met vierwielaandrijving. Ondanks de Cross Country niet geschikt in voor off-road was het wel een groot succes. De Cross Country werd met ongeveer 11.00 stuks per jaar verkocht van 2013 tot 2015.